Lejos de las discusiones políticas y de las preocupaciones cotidianas, un grupo de antiguos trabajadores de YPF y entrañables amigos se reúne religiosamente cada viernes para compartir un almuerzo o una cena, jugar interminables partidas de truco, recordar anécdotas de toda una vida y rendir homenaje a quienes ya no están. Carlos Mansilla abrió las puertas de una tradición que, más allá de un simple encuentro gastronómico, se ha convertido en un verdadero refugio de amistad, compañerismo y memoria.

Río Grande.- En tiempos donde el ritmo cotidiano parece dejar cada vez menos espacio para el encuentro, todavía existen historias capaces de demostrar que la amistad auténtica puede resistir el paso de los años. En Río Grande, un grupo de hombres que compartió gran parte de su vida laboral en YPF continúa alimentando una costumbre que nació hace muchos años y que hoy representa mucho más que una comida entre amigos.

Cada viernes esperan con entusiasmo que llegue el momento de reunirse. No importa el frío fueguino, la lluvia o las obligaciones personales: siempre existe un lugar reservado para volver a verse, compartir una mesa, reírse, recordar viejas historias y disfrutar de la compañía de quienes formaron parte de una misma familia laboral.

Carlos Mansilla, uno de los integrantes de esta querida “Guardia Fueguina Petrolera”, explicó que esos encuentros se transformaron en una verdadera necesidad afectiva.

“Esperamos el viernes para juntarnos. Siempre estamos atentos a que llegue ese día. Habitualmente nos reunimos en la casa de ‘Luchito’ Andrade, que es quien nos abre las puertas y nos recibe todos los viernes. Siempre hay algo para comer, un guiso, alguna comida casera y, cuando llega fin de mes o cobramos, hacemos el tradicional asadito entre todos”.

Lejos de cualquier formalidad, cada integrante aporta su parte para que nunca falte la comida ni las ganas de compartir.

“Lo dividimos entre todos. La idea es despuntar el vicio, como decimos nosotros. Comer algo rico, jugar unas manos de truco y pasar un buen momento”.

La política queda afuera de la mesa

Hay una regla que todos respetan y que, según Carlos Mansilla, es uno de los secretos que explica por qué estos encuentros siguen intactos después de tantos años: la política no tiene lugar.

La decisión no responde a la indiferencia, sino a la necesidad de preservar aquello que realmente los une.

“Tratamos de no hablar de política porque es un tema que está muy vapuleado. Cada uno puede pensar distinto y nosotros no vamos a arreglar el país ni el mundo. Lo que menos queremos es amargarnos la vida”.

En cambio, las conversaciones transitan por otros caminos mucho más valiosos.

Se habla de fútbol, de la actualidad de cada compañero, de las hijas, hijos, de las nietas y nietos, de los proyectos personales y también de las dificultades que alguno pueda estar atravesando.

“Si algún compañero tiene un problema tratamos de ayudarlo. Siempre estamos atentos a lo que le pasa al otro. Esa es la verdadera esencia del grupo”.

Ese compromiso permanente convierte a estas reuniones en algo mucho más profundo que un simple asado de amigos.

La familia ypefiana sigue más viva que nunca

La mayoría de quienes participan pertenecen también a la Agrupación de los Ypefianos, motivo por el cual la convivencia trasciende ampliamente los viernes.

Mansilla asegura que el sentimiento de pertenencia sigue siendo exactamente el mismo que décadas atrás.

“Somos una familia ypefiana. Seguimos compartiendo muchas cosas juntos. Somos antiguos pobladores, muchos nacimos acá y otros llegaron hace muchísimos años y echaron raíces en Río Grande. Nuestras familias se conocen entre todas”.

Ese fuerte vínculo hizo que incluso compañeros provenientes de distintas provincias terminaran formando parte de la misma historia.

“Hemos recibido amigos que llegaron desde Chaco, otros desde Luján y distintos lugares del país. Todos fueron bien recibidos. Compartieron nuestras mesas, jugaron al truco con nosotros y pasaron momentos hermosos”.

Cada encuentro también sirve para fortalecer la Agrupación y mantener vivo el espíritu solidario que caracterizó a aquellos trabajadores petroleros.

“Después todas estas reuniones también nos alimentan para seguir trabajando dentro de la agrupación y continuar unidos”.

El truco, una excusa perfecta para volver a verse

Si hay algo que nunca falta después de la comida son las cartas.

El truco se convierte en el gran protagonista de la sobremesa.

Sin embargo, nadie juega únicamente para ganar.

El verdadero premio es reírse juntos.

“Aquí nadie quiere ganar por ganar. Lo importante es divertirnos. A veces ganamos, a veces perdemos y otras veces nos dan una paliza”, cuenta Mansilla entre risas.

Incluso él mismo es protagonista de una de las bromas internas más repetidas.

“Yo me puse el apodo de ‘El Maestro’. Entonces cuando llego dicen ‘ahí viene el Maestro’… pero después me dan como caja. Eso es justamente lo lindo. Hacer reír a los compañeros y que todos pasemos un buen momento”.

Las cargadas, las bromas y las ocurrencias forman parte de una rutina que fortalece aún más una amistad construida durante décadas.

Los recuerdos de quienes ya no están

Si bien predominan las risas, también existen momentos donde el silencio gana lugar.

Porque cada viernes aparecen en la conversación aquellos compañeros que ya partieron.

Sus nombres siguen ocupando un lugar especial alrededor de la mesa.

Uno de los recuerdos más presentes es el de Miguel Ángel Masciotta.

“Nos golpeó muchísimo. El Tanito estuvo con nosotros, nos sacamos una foto un sábado y, a la semana, a los pocos días, falleció. Fue muy duro porque siempre compartía con nosotros”.

Masciotta fue uno de los históricos integrantes del SUPE y posteriormente de la Agrupación de los Ypefianos.

“Habíamos vivido muchísimas cosas juntos dentro del sindicato y después siguió participando de la agrupación. Fue una pérdida muy grande”.

También recordó con enorme afecto a Rolando Salazar.

“Íbamos a entregarle un diploma de reconocimiento y tres días antes falleció. Fue muy triste porque queríamos homenajearlo en vida”.

Carlos reconoce que con el paso del tiempo cada vez son más los compañeros que se despiden.

“Ya somos grandes. Muchos compañeros se están yendo. Por eso cada viernes los recordamos con mucho cariño”.

No se trata solamente de nombrarlos.

Cada anécdota vuelve a darles vida por algunos minutos.

Cada historia revive aquellos años compartidos en YPF.

Una mesa donde siempre hay lugar para un amigo

Aunque el grupo habitual ronda entre diez y quince integrantes, nunca se cierra la puerta para quien quiera acercarse.

Los nombres se repiten viernes tras viernes.

“Luchito” Andrade, dueño de casa y anfitrión permanente; Tony Gago; Mario Ferreyra; Osvaldo López; José “Nano” o “Polea” Qunquel; Marcelo López; Guillermo Mansilla; Daniel Ferreyra; Daniel Recio; “Chirolita” Muñoz y tantos otros conforman esa verdadera familia que continúa escribiendo su propia historia.

También están aquellos que, por diferentes compromisos, algunas veces no pueden asistir.

Daniel Gago, Mario Ligio -que en esta oportunidad debió viajar a Buenos Aires- y otros integrantes que siempre encuentran un lugar reservado para el próximo encuentro.

Una mención especial recibió Daniel Recio.

“Es el mayor de todos nosotros. Fue enfermero de YPF y también trabajó en el Hospital. Es una persona muy reconocida por toda la comunidad y sigue viniendo a jugar al truco con nosotros”.

Para Mansilla, la calidad humana del grupo es el mayor patrimonio.

“Tenemos muy buena gente compartiendo estas reuniones”.

Mucho más que un asado

Quienes observan estos encuentros desde afuera podrían pensar que solamente se trata de un grupo de amigos compartiendo una comida.

Pero detrás de cada viernes existe una historia mucho más profunda.

Se trata de mantener viva una identidad.

De conservar los valores que marcaron a toda una generación de trabajadores.

De seguir acompañándose cuando alguno necesita una mano.

De abrazarse en los momentos difíciles.

Y de seguir celebrando la vida mientras exista una mesa donde reunirse.

Porque en tiempos donde muchas relaciones se diluyen con facilidad, ellos eligieron permanecer unidos.

“De eso se trata. De hacer reír a los compañeros, compartir, pasarla bien y seguir encontrándonos”.

Antes de despedirse, Carlos Mansilla agradeció especialmente a todos los integrantes de la Guardia Fueguina Petrolera por mantener viva esta hermosa tradición y también tuvo palabras de reconocimiento para quienes acompañan y difunden estas historias.

“Quiero agradecerles a todos los compañeros por estar siempre. También agradecerte a vos, Huguito, porque siempre estás presente y nos acompañás. Y mandar un saludo para nuestro amigo Ramón Taborda Strusiat, que esta vez no pudo estar con nosotros”.

Cada fin de mes el humo del asador vuelve a elevarse sobre Río Grande. Las cartas vuelven a mezclarse. Las carcajadas vuelven a escucharse entre amigos que compartieron gran parte de sus vidas. Y, mientras alguien canta un “truco”, otro recuerda una vieja anécdota de YPF. Así, entre abrazos, recuerdos y un sincero compañerismo, la Vieja Guardia Fueguina Petrolera demuestra que las amistades verdaderas no conocen de calendarios ni de distancias: simplemente encuentran cada viernes una nueva oportunidad para seguir escribiendo juntos una historia que merece ser contada.